Claude Shannon: Teoría de la Informació

Claude Shannon se incorporó en 1936 al MIT como investigador a las órdenes de Vannevar Bush con quien construyó el Analizador Diferencial, un ordenador analógico que resolvía ecuaciones diferenciales. Shannon en 1940 publica su tesis doctoral, "Análisis simbólico de los relés y los circuitos conmutadores" (A Symbolic Analysis of Relay and Switching Circuits), donde relaciona el algebra de Boole con los circuitos digitales, estableciendo la base de la moderna electrónica digital. Al año siguiente (1941) se incorpora a los Laboratorios Bell donde trabaja entre otras cosas en el desarrollo de un sistema de control de misiles antiaéreos.

Luego de todas estas experiencias publica en 1948 su obra más conocida, "Una Teoría Matemática de la Comunicación" (A Mathematical Theory of Communication), donde separa el problema técnico de transmitir un mensaje del problema semántico que implica entender lo que el mensaje significa.

Su aproximación, abstracta y de amplio espectro, modeliza los sistemas de comunicaciones tanto discretos (digitales) como contínuos (analógicos). El artículo define ya en su primera página el concepto de bit de información, desarrolla una medida de la eficiencia de un sistema de comunicación que denomina entropía, calculada en función de las propiedades estadísticas del mensaje, y presenta el siguiente esquema:

En otro artículo algo menos conocido "Teoría de la Comunicación de los sistemas Secretos" (Communication Theory of Secrecy Systemspdf) sienta las bases teoricas de la criptografía actual.

A lo largo de su vida Shannon diseñó y construyó máquinas que entre otras cosas jugaban al ajedrez o hacían malabarismos. Shannon decía que le motivaba más la curiosidad que la utilidad de sus invenciones, siendo una de sus frases más conocidas "sólo me preguntaba como se juntan las cosas".